ההבדל בין (Letter of Intent) LOI  ל MOU - (Memorandum of Understanding) טמון בעיקר ברמת המחייבות המשפטית ובכוונת הצדדים לגבי המשך ההתקשרות:

1. LOI -  מכתב כוונות (Letter of Intent)
    
2. מטרת המסמך: להצהיר על כוונה עקרונית להתקשר בהסכם מחייב בעתיד.
    
3. מחייב משפטית? בדרך כלל אינו מחייב, אלא אם יש בו סעיפים מחייבים (למשל סודיות, אי-תחרות או בלעדיות).
    
4. שימושים נפוצים: בעסקאות מיזוגים ורכישות, השקעות, חוזי רכש גדולים, פרויקטים תשתיתיים ועוד.
    
5. מבנה אופייני: כולל את עיקרי התנאים המסחריים, מתווה העסקה, לוחות זמנים למשא ומתן וסעיפים אופציונליים כמו בלעדיות.

 
2. MOU - מזכר הבנות (Memorandum of Understanding)

• מטרת המסמך: לקבוע הבנות מוסכמות בין הצדדים בנוגע לשיתוף פעולה או עסקה עתידית.
   
• מחייב משפטית? משתנה לפי הנוסח – יכול להיות מחייב או לא מחייב, בהתאם לכוונת הצדדים.
   
• שימושים נפוצים: שיתופי פעולה בין חברות, מחקר ופיתוח, התקשרויות ממשלתיות ועסקיות.
   
• מבנה אופייני: מפרט את התחייבויות הצדדים, חלוקת אחריות, שלבי המשך, ומנגנוני פתרון מחלוקות.